Ben Hammersley está a investigar um novo assunto, a assimetria e as suas relações com as redes tecnológicas e a realidade politicoeconómica: "asymmetric warfare, decentralized systems, terrorism and file-sharing, cascading failures and post-geographic economics and top-down versus bottom-up and so on." Aqui vão alguns dos seus pensamentos (bastante interessantes, aliás) publicados recentemente no seu blog, que recentemente sofreu uma remodelação:
"Some of the issues raised by asymmetry are especially pertinent for a good deal of the issues popular in the geek blogging sphere. Such asymmetric conflicts, whether it be anti-globalisation protests, the running of Kazaa, renaming issues or the promotion of Free Software will always result in a monolithic opposition responding with a sweeping generalisation. Furthermore, the very nature of the conflict - centralised and top-down versus decentralised and bottom-up - will always result in such a response being seen as massively disproportionate.
This is because, whereas on one side you have a concept, or an entity — Patriotism, America, McDonalds, the Music Industry — and on the other you have individuals. Perhaps millions of them, for sure, but individuals anyway. Think of your own reactions to the news that the recording industry claims to be losing X million dollars a year against the news that in response to this they are suing individual college students for their life savings. Such responses do not play well to the public. Indeed, they can actually have the opposite effect: bringing publicity to the actions in quite the worst way. If so many people are doing this, the logic goes, and it is so effective that the only possible response is so strident, and yet they can only punish so few people, the balance of benefit against risk is skewed way over to the little guys. In other words, in an asymmetric conflict, once the monolithic side starts to fight you, it has lost. The only way for the monolith to win the game is not to play at all."
Via If Then Else, no site fmpt:
"Seja bem-vindo.
Pretendemos, através deste blog, informar a todos os membros participantes do Flash Mob Nacional (o qual será posto em marcha em breve) acerca da sua constituição e os seus objectivos. Também será aqui a base para a apresentação de novidades.
Flash Mob, no seu sentido mais básico, consiste na reunião de um grupo de indivíduos num certo local de uma cidade (que será neste caso, visto a origem do projecto, em Lisboa, embora seja também uma possibilidade noutras cidades) efectuando uma série de acções que tanto podem ser consideradas normais, como podem ser catalogadas de ridículas e peculiares. Mas não se assustem.
O objectivo do Flash Mob é não ter objectivo nenhum, pois o conceito principal reside no activismo colectivo, "Gather and Disperse", que exige alguma coragem na execução do acto e uma dose de indiferença em relação à exposição pública. Imaginem uma espécie de musical na rua, em que sem aviso e do nada, um grupo de pessoas (aparentemente desprovidos de qualquer relação entre si) se reúne para compôr a peça, e logo a seguir, se dispersa como se nada tivesse acontecido.
Paralelamente, intencionamos ser anónimos quanto possível de modo a não envolver os participantes em comprimissos demasiado sérios (isto é, nada que inflinja a Lei), já que o Flash Mob sublinha o convívio e a diversão como a maior prioridade (estas, esperemos, testemunhadas em fotografias que serão publicadas aqui). O que se faz não se limita às táticas sem sentido de tipo "Apanhados", mas igualmente por boas causas, numa versão guerrilla.
Analisando duma certa perspectiva, pode-se considerar o Flash Mob uma espécie de movimento social, artístico e radical, que desafia a percepção normal da sociedade, apanhando-a desprevenida, enquanto se reforça a interactividade entre os membros.
A única exigência feita aos participantes, será obviamente, a utilização de um email para a mailing list.
A manutenção deste blog ainda está na fase inicial, mas podem já participar na nossa mailing list :http://groups.yahoo.com/group/flashmobpt/ e discutir sobre possíves planos, novas ideias e questões."
Um número cada vez maior de bloggers, jornalistas e simples curiosos utiliza agregadores de notícias como o NewsMonster - destinado a todas as versões do Mozilla disponíveis para os diversos sistemas operativos - e o NetNewsWire - para o Mac OS X. Estes programas utilizam o RSS, iniciais de, entre outras coisas, Really Simple Syndication, uma tecnologia que permite obter os títulos actualizados de um blog ou site de notícias juntamente com centenas de outras fontes online de informação. A Wired tem uma notícia sobre o fenómeno e as potencialidades desta inovação. Quem quiser RSS em Linux pode utilizar o Straw, para Gnome.
Depois desta pausa que foi um bocado ao superior ao que eu tinha previsto, o UpGrade regressou hoje com a sua programação habitual de notícias, informação, comentários e outras histórias sobre software livre e outros fenómenos paralelos da cibercultura. Ao passo que Lisboa e o resto do país eram inundados por uma onda de calor e os incêndios se sucediam de Trás-os-Montes ao Algarve, em Santa Cruz, Torres de Vedras, parecia que se estava num frigorífico, mesmo ao pé da praia e numa esplanada a comer petiscos marítimos e a beber canecas... Enfim, la voltei... Enquanto isto, os termómetros de Lisboa começam a regressar lentamente à sua normalidade veraneante, entre os 30 e os 35 graus.
O mundo empresarial está a conquistar cada vez mais os últimos redutos comunitários do movimento do software livre. Desta vez foi a Novell que adquiriu a Ximian, uma pequena companhia com fortes laços ao universo .org criada pelo mexicano Miguel de Icaza e responsável pelo software de actualização Red Carpet, pelo cliente de mail para Linux Evolution e pelo ambiente de desktop integrado Ximian Desktop 2, contribuindo ainda para a Fundação Gnome. Do comunicado:
"Novell, Inc., today announced it has acquired privately held Ximian® of Boston, Mass., the leading provider of desktop and server solutions that enable enterprise Linux adoption. This acquisition expands Novell's capacity to provide flexible information solutions to customers worldwide. Terms of the transaction were not disclosed."
Em jeito de paródia do popularíssimo Friendster e a pensar nos mais carrancudos, misantropos e introvertidos, surge o Introvertster:
"Introvertster is an online community that prevents stupid people and friends
from harrassing you online
You can use Introvertster to:
1. Avoid invites to chat, filter out annoying invitations for Meetup,
birthday parties, or after-hours get togethers.
2. Packet flood a friends Internet connection making it impossible for them
to send you an instant message.
3. Help your friends get a clue that you really don't like people or care
for idle chit-chat.
4. Create your own barrier to protect yourself against interaction with
people. It's easy and fun!
Introvertster is an online anti-social non-networking community that
prevents people from ever bothering you while you're online"
E o Vinho Verde, pois está claro, apesar de eu desconfiar que o pessoal que está na Minho Campus Party gostar mais de colas e Red Bulls. Não há cafeína que aguente para ficar acordado toda a noite e transferir todas as músicas, filmes, jogos e distribuições do Linux que se pretende. Depois da minha referência a este evento aqui, minutos antes da sua abertura oficial, à meia-noite de 30 de Julho, surgiram alguns relatos, crónicas e reportagens em directo do MCP no lugar do costume, isto é, o GIlDot, tendo algum pessoal apontado várias críticas à organização do evento e outros evidenciado e bem que quem vai para estas coisas já deve estar preparado para encontrar a selva. É como os festivais e as raves...
Depois desta thread, em jeito de oportunismo crasso, uma pseudo-jornalista do Diário Económico veio pedir à comunidade do GilDot que contribuisse voluntariamente com histórias sobre o evento, já que não teve tempo suficiente para se deslocar até Viana. Enfim, é o triste estado a que a comunicação social chegou, chegando ao ponto de precisar de "voluntários" para fazer o trabalho de uma jornalista.
Quem está no Pavilhão de Exposições de Biana de corpo e espírito, salvo seja, é o Paulo Querido, sempre em cima do acontecimento, como nos mostra neste post. Já agora, queria avisar o estimado público leitor que a partir de terça, dia 5, até à outra terça, dia 12, estarei em Santa Cruz, arredores de Torres Vedras, para saborear a brisa marítima ocidental e escapar do forno que é, neste momento, todo o Sul de Portugal. Por causa das coisas, levo o meu portátil. Preciso é de arranjar um cibercafé... Se alguém conhecer um na zona, que me informe, se faz favor. Assim, eu poderia continuar a mandar cá para a blogosfera nacional as últimas do que há de mais novo, criativo e interessante em termos de cibercultura.
Robert Cringely, colunista do site da estação pública norte-americana de televisão PBS, tem umas ideias bastante engraçadas e, por vezes, mesmo geniais. Depois de na passada semana ter apresentado um modelo de negócio com um custo inicial de dois milhões de dólares para um serviço de partilha de ficheiros chamado Snapster destinado a remover a aplicação dos direitos de autor sobre músicas através do recurso ao conceito de fair use ou utilização justa e da propriedade comum de CDs, Cringely recebeu várias críticas e sugestões de advogados e leitores, tendo alterado o seu plano de negócio de forma a dar resposta à objecção de que qualquer faixa copiada de um original não pode ser reproduzida em dois locais ao mesmo tempo. Para tal, cada "accionista" do "fundo mútuo" Snapster pode "pedir emprestado" qualquer CD detido por qualquer outro accionista.
"Every time a shareholder wants to download or play a song, he or she must ensure that their download is matched on a one-for-one basis with a physical CD somewhere in the system. The database does that by locking and unlocking access records to the physical CD. The CD doesn't have to be in the possession of the shareholder, just under his or her control. The Snapster 2.0 database handles that by effectively borrowing control of the physical CD for a period of time, during which it is agreed that particular physical CD can't be played by anyone else. It is a token passing scheme, and only the shareholder with the token can play the song."
Nicholas Blachford esteve presente nos três dias - de 10 a 13 de Julho - de realização da LinuxTag, a maior feira europeia sobre Linux, que decorreu no Karlsruhe Kongresszentrum, na Alemanha, e aproveitou para escrever uma crónica/reportagem da sua presença no evento para a OSNews, acompanhada de seis páginas de imagens. Contando com 150 expositores e cerca de 20 mil visitantes, a feira foi marcada por um espírito de convergência entre o mundo empresarial e o meio comunitário, fazendo juz ao slogan "where .com meets .org". Esta reportagem e sobretudo as fotografias levaram-me a colocar a questão: Para quando uma feira ou LAN Party exclusivamente dedicada ao Linux e ao software livre em Portugal bem organizada e à escala nacional?
"LinuxTag, Europe's largest Linux show was held from the 10th to the 13th of July 2003 in Karlsruhe Kongresszentrum, Germany. Myself and a colleague (Debian developer Sven Luther) were there for 3 of those days. The organisers took to the free software philosophy with some enthusiasm, the entrance is free but the downloadable ticket is supplied with LaTex source code! Then again this is the same organisation which, knowing German law didn't allow you to threaten legal action without proof told SCO to put up or shut up, SCO promptly shut up."
Um artigo na MSNBC, "Fast, cheap and everywhere", aborda a cena dos programadores independentes de jogos de computador. Com poucos recursos disponíveis mas quase nenhumas limitações à sua criatividade, estes developers estão apaixonados pela sua arte e consideram que representa a forma mais pura de criação de jogos. Just for fun.
"NDEPENDENT COMPUTER GAMING. It’s not always pretty, but ask any one in the biz and they’ll say that it represents the purest form of game development. And sometimes the cheapest. A check for ten bucks sent to a site called Cheap Ass Games buys you “Dr. Blob’s Organism.”
And because indie gaming lies outside of the publisher money train — and all the corporate pressures to follow trends — it often delivers some of the most creative PC games available to an audience far beyond your typical 19-year-old gamer.
Cheap ... cutting edge ... a different audience ... are indie games the punk rock of computer gaming?"
Segundo a BBC, o Griffin iTrip, um acessório do iPod de pequenas dimensões que é utilizado para transmitir o que o leitor portátil de música da Apple está a passar através de uma onda de rádio de baixa frequência - permitindo assim ouvir o iPod através do rádio de um carro -, viola o Wireless Telegraphy Act em vigor no Reino Unido desde 1949. Ao que parece, esta lei não autoriza a existência de transmissores FM não-licenciados, tendo as autoridades britãnicas banido o dispositivo. A distribuidora britânica A M Micro retirou o iTrip do mercado, tendo avisado o seguinte: "Use of the iTrip in the UK therefore constitutes an offence and can lead to prosecution of the User."
Eu sei, todos nós já estamos fartos do caso SCO vs Toda A Gente Que Apoia o Software Livre, mas é sempre bom haver alguém com conhecimento de causa mais do que suficiente como Eben Moglen, professor da Universidade de Columbia, jurista e conselheiro legal da Free Software Foundation (FSF), que ponha em causa a retórica falsa da SCO, apenas utilizada em nome dos Big Buck$. Moglen é o autor de um documento publicado pelo Open Software Development Lab (OSDL) que suscita várias questões em relação ao lítigio da SCO contra os utilizadores finais do Linux. O documento encontra-se aqui, em formato PDF.
Magnus Cedergren, estudante pós-graduado em Ciência de Computação e Tecnologia dos Média no Royal Institute of Technology (RIT), de Estocolmo, na Suécia, acaba de ver publicado um ensaio seu no número de Agosto da First Monday intitulado "Open Content and Value Creation", em que tenta responder a questões como quais são as forças de base por detrás da criação de conteúdos abertos e Que tipo de valor é criado com esse conteúdo.
"The borderline between production and consumption of media content is not so clear as it used to be. For example on the Internet, many people put a lot of effort into producing personal homepages in the absence of personal compensation. They publish everything from holiday pictures to complete Web directories. Illegal exchange of media material is another important trend that has a negative impact on the media industry.
In this paper, I consider open content as an important development track in the media landscape of tomorrow. I define open content as content possible for others to improve and redistribute and/or content that is produced without any consideration of immediate financial reward — often collectively within a virtual community. The open content phenomenon can to some extent be compared to the phenomenon of open source. Production within a virtual community is one possible source of open content. Another possible source is content in the public domain. This could be sound, pictures, movies or texts that have no copyright, in legal terms.
Which are the driving forces for the cooperation between players that work with open content? This knowledge could be essential in order to understand the dynamics of business development, technical design and legal aspects in this field. In this paper I focus on these driving forces and the relationships between these players."